La vera storia della festa del Ringraziamento - gz
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By: GZ on Sabato 30 Novembre 2002 11:54
Qual'è la storia del Thanksgiving ? Sarebbe la festa del "Ringraziamento", istituita dai primi coloni, i pellegrini protestanti che per sfuggire alle persecuzioni religiose erano arrivati in america dall'inghilterra e si erano stabiliti a Plymouth Rock nel 1620.
Il "Ringraziamento" sarebbe quello rivolto al Signore per i raccolti abbondanti che una volta stabilitisi i coloni avrebbero trovato nel nuovo mondo. In realtà i coloni erano sul punto di morire di fame e solo all'ultimo momento ebbero un idea che li salvò.
Citando la storia della colonia scritta all'epova da William Bradford ^(" History Of Plimoth "#search.barnesandnoble.com/booksearch/isbnInquiry.asp?userid=4Z8S8E13KC&isbn=0394438957^) Caroline Baum, (forse la migliore commentatrice economica in giro, su Bloomberg) spiega come andò.
La colonia era stata creata sul principio del "farming in common" cioè della uguale divisione dei frutti del lavoro tra tutti i componenti della comunità. Questo per ragioni di ispirazione religiosa, nell'idea che l'uguaglianza economica e sociale ("ye taking away of propertie, and bringing them into comone wealth...") li avrebbe resi una comunità felice e priva delle ingiustizie che li affligevano in Inghilterra.
Ma nel 1623, dopo i primi tre anni anni, metà dei coloni erano morti di malattie, fame e freddo o erano tornati in Inghilterra e la colonia stava scomparendo.
La cronaca del tempo di Bradford (il governatore che tenne un diario) registra confusione, furti, "discontent", lotte interne, lamentele continue dei più giovani o attivi che non volevano lavorare senza compenso, sospetti e soprattutto raccolti così scarsi che al terzo inverno si continuava a soffrire la fame.
La cronaca indica che cominciarono a discutere come cambiare la situazione
(``...begane to thinke how they might raise as much corne as they could, and obtain a beter crope then they had done, that they might not still thus languish in miserie...'').
E nel 1623 decisero di permettere che ognuno coltivasse la terra per proprio conto e per la propria famiglia senza l'obbligo di dividere in parti uguali con tutti il raccolto (``... At length, after much debate, the governor gave way that they should set corn every man for his own particular, and in that regard trust to themselves. And so he assigned every family a parcel of land, according to the proportion of their number. This had very good success, for it made all hands very industrious, so as much more corn was planted than otherwise would have been'')
Di colpo tutti si presentarono nei campi, anche le donne portandosi i bambini appresso e tanti che prima risultavano troppo deboli o malati ora lavoravano dal mattino alla sera. Il raccolto del 1623 fu un grande successo (``...This had very good success; for it made all hands very industrious, so as much more corne was planted then other waise would have bene by any means ye Govr or any other could use, and saved him a great deall of trouble, and gave farr better contente....'').
E alla fine dell'anno, nel novembre 1623, fu istituito il Giorno del Ringraziamento ("Thanksgiving" appunto) per ringraziare il signore dell'ottimo raccolto. Da allora le cronache riportano che nessuno più soffrì la fame, che si produssero anzi dei continui e crescenti surplus di mais e altri prodotti e che cominciarono a scambiarli con gli indiani in cambio di pellicce e carne.
Invece di continuare a ritornarsene in Inghilterra la colonia attirò altri pellegrini di anno in anno segnando l'inizio della storia degli Stati Uniti
Morale: gli americani iniziarono nel 1620 sulla base di ideali di "stato sociale", di collettivismo e di redistribuzione del reddito che in tre anni li portarono sull'orlo della rovina e della fame. Spinti dalla necessità corressero all'ultimo momento passando alla proprietà privata e agli incentivi individuali. Dopo il primo grande raccolto con il nuovo sistema istituirono la festa del Rngraziamento che è in realtà la festa che ringrazia per un sistema sociale e di governo che permette di evitare la fame e produrre il benessere.
Tutto quello che c'è da sapere sull'economia e come farla prosperare è già contenuto in questa vicenda del 1623. E'una lezione però che dopo 350 anni in tante parti del mondo non è stata ancora compresa (basta pensare alla famosa carestie in ukraina negli anni "30, a quella in cina del "grande balzo in avanti" negli anni "50 che portò a eposido di cannibalsimo e tante altre fino a quella attuale in etiopia (paese che ha nazionalizzato tutta la terra) e corea del nord)
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Pilgrims Respond to Incentives and Give Thanks: Caroline Baum
(Bradford's History ``Of Plimoth Plantation'').
....What they don't know is that things weren't always so good for the Pilgrims, who came to the New World from England to escape religious persecution. Their first winters after they landed at Plymouth Rock in 1620 and established the Plymouth Bay Colony were harsh. The weather was lousy and crop yields were poor. Half the Pilgrims died or returned to England.
Those who stayed in the New World went hungry. Despite their deep religious conviction, the colonists took to stealing from one another.
In the spring of 1623, following three grueling winters and widespread famine, Governor Bradford and the others ``begane to thinke how they might raise as much corne as they could, and obtain a beter crope then they had done, that they might not still thus languish in miserie,'' Bradford relates in his History.
New World, Old Problem
One of the traditions the Pilgrims brought with them from England was something called ``farming in common.'' The colonists pooled the fruits of their labor and rationed the harvest.
The idea that ``ye taking away of propertie, and bringing them into comone wealth, would make them happy and flourishing'' was misplaced. Instead, ``this comunitie was found to breed much confusion and discontent, and retard much employmet that would have been to their benefite and comforte.''
Young and able men resented working hard for other men and their families without compensation.
So after three winters of starvation, Bradford instituted a new policy when it came time to plant in the spring of 1623. He set aside a plot of land for each family, allowing each to ``plant for his owne perticuler, and in that regard trust to them selves.''
Private Property
For the colonists, the results were nothing short of miraculous. The women now went willingly into the field, carrying their young children with them. Those who previously claimed to be too ill or weak to work, given an incentive, were eager to till their own plot of land.
Bradford writes of the new plan: ``This had very good success; for it made all hands very industrious, so as much more corne was planted then other waise would have bene by any means ye Govr or any other could use, and saved him a great deall of trouble, and gave farr better contente.''
Yet it was no miracle. Without knowing it, Bradford and the Pilgrims discovered what Eastern Europe learned -- the hard way -- more than 350 years later: socialism doesn't work. Deprived of property rights and lacking economic incentives to work, produce and save, human beings behave in a predictable manner.
It was that way in 1620, and it's that way now.
Allowing the Pilgrims to farm their own plot of land and reap the benefits produced a bountiful harvest in the fall of 1623. They set aside ``a day of thanksgiving'' to thank God for their good fortune.
Incentives
From that day forth, ``Any generall wante or famine hath not been amongst them since to this day,'' Bradford writes in an entry from 1647, the last year covered by his History.
Pretty soon, the colonists had more than enough food for their own needs and started to trade their surplus corn for other commodities, such as furs.
After three winters of famine, the Pilgrims viewed their times of plenty as a stroke of good fortune. Today we know fortune had nothing to do with it.
With the national debate currently focused on the merits of incentive-creating tax cuts, the story of the Pilgrims' hardships under a collectivist system and the seeming miracle of capitalism is worth acknowledging.
Edited by - gz on 11/30/2002 22:39:15