Il gas naturale, essendo un prodotto gassoso "molto pulito" è ovviamente meglio bruciarlo (per produrre energia o uso domestico) piuttosto che trasformarlo.
Ma in Paesi in cui ne producono tanto (come sottoprodotto dei giacimenti di petrolio) ma non hanno gasdotti per venderlo così come è (ad esempio l'Arabia Saudita), lo trasformano in metanolo e lo vendono come intermedio per l'industria petrolchimica.
"National Methanol Company (Ibn Sina) will restart its 950,000 tonne/year natural gas-based methanol plant at Al-Jubail in Saudi Arabia within the first half of April, a company source said on Friday.
https://www.icis.com/resources/news/2013/04/12/9658343/saudi-arabia-s-ibn-sina-methanol-unit-to-restart-by-mid-april/
http://www.rochelrehael.com/gas-naturale/
"Visto il costo sempre più alto del petrolio, è diventato conveniente il processo di trasformazione del gas naturale in carburanti liquidi, principalmente nafta e gasolio. Tale processo è chiamato GTL (Gas To Liquids) ed è basato su una tecnologia chiamata Fischer-Tropsch utilizzata dai tedeschi all’epoca della seconda guerra mondiale. I tedeschi, non avendo a disposizione giacimenti petroliferi, per alimentare la loro macchina bellica utilizzavano carbone, il quale, dopo essere stato gassificato, veniva convertito in carburante liquido. Il Processo Fischer-Tropsch utilizza un catalizzatore a base di cobalto o di ferro per produrre condensati e cera a partire dal gas naturale opportunamente trattato."